El Barcelona ha conseguido este domingo la primera Euroliga de su historia tras derrotar en la final al Benetton de Treviso por 76-65 en la final disputada en el Palau Sant Jordi. Liderado por Bodiroga, el equipo de Svetislav Pesic ha obtenido el único título que faltaba en las vitrinas del club azulgrana.
Fue un partido en el que los catalanes dieron lo mejor de sí mismos. Tuvieron en Bodiroga al gran jugador que todos esperaban (20 puntos y 8 rebotes) y Fucka, el otro gran fichaje de la temporada, respondió a la hora de la verdad (17 puntos, 6 rebotes).
Los azulgrana y el baloncesto tenían una deuda pendiente que ha tardado 19 años en saldarse. Una historia de desamor, nacida en 1984, y hasta ahora nunca resuelta. Hoy se ha cerrado una herida que escocía al barcelonismo, a sus grandes jugadores (Solozábal, Epi, Norris) y al entrenador que lo intentó hasta el final (Aito García Reneses). Pero todo eso ya es algo del pasado y después de cinco finales perdidas y nueve intentos, el Barcelona puede presumir por fin de ser el mejor equipo del continente.
El encuentro respondió a las expectativas desde el principio. Con un baloncesto alegre, ambos equipos se olvidaron en el primer cuarto de que estaban jugando una final europea. Pesic y Messina prometieron que sus equipos jugarían para hacer valer su baloncesto y así lo hicieron. La velocidad de crucero de Edney (ocho puntos en los diez primeros minutos) permitió al Benetton encontrarse muy cómodo en las transiciones. Los del Pallaverde, a la carrera, no tienen rival en Europa y por eso, el dominio de los italianos les llevó a ir por delante en el tanteador durante unos minutos del primer cuarto.
Sin embargo, la igualdad duró justo un cuarto (23-25), porque en el segundo, la partida de ajedrez técnica se decantó claramente a favor del entrenador barcelonista. Messina apostó por Garbajosa y Nicola para surtir su juego exterior en ataque y el Barcelona sacó tajada de la diferencia de centímetros bajo el aro, con Femerling y Dueñas bastante incisivos.
La hora de la verdad
Los azulgrana se dispararon en ataque. Bodiroga anotaba con facilidad y estuvo bien secundado por Rodrigo de la Fuente. El rebote era de los catalanes y el parcial 13-1 después de cinco minutos jugados del segundo acto (36-26), ponía el título más cerca del Barcelona. Pero cuando más felices se las prometían los de Pesic, el explosivo Bulleri, con un par de jugadas explosivas puso más cerca a los italianos. Despabiló Edney y en un abrir y cerrar de ojos, los italianos ya estaban otra vez en disposición de ganar el partido.
A la hora de la verdad, los catalanes no fallaron. Vieron como los italianos se acercaron (55-52), pero no permitieron que la reacción del Benetton fuera a más. Con un baloncesto controlado, con Bodiroga como maestro de ceremonias, el Sant Jordi llevó en volandas a su equipo. Un triple del serbio (66-58) a 3.38 del final selló el triunfo. El Barcelona se sabía ganador y mantuvo la calma hasta el final (76-65). Es su primera Liga Europea, el sueño largamente perseguido.
