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Pau Gasol, jugador de Memphis Grizzlies y de la selección española, hizo un repaso por la actualidad del baloncesto, por su última temporada en la NBA y no dudó a la hora de afirmar que "en el Mundial de Japón, no conseguir una medalla sería una decepción".

"No estar en semifinales, luchando y consiguiendo medalla en el Campeonato del Mundo de Japón sería una decepción. Las posibilidades son reales y si no, no hablaría de ello", declaró Pau Gasol en un acto de presentación con la firma automovilística Ssangyong.

El pívot español también habló del equipo estadounidense y de las cada vez menores diferencias que hay con el resto de selecciones.

"El baloncesto internacional está creciendo e igualando en nivel al estadounidense, aunque siguen siendo el equipo a batir. Ultimamente todas las selecciones se han puesto el mono de trabajo y ya se les gana alguna vez", dijo.

"Tenemos un grupo inicial, en Japón, asequible, pero el Mundial va a ser muy competitivo y veremos qué opciones tenemos. Está claro que tenemos jugadores con talento y estoy muy ilusionado por ver hasta donde podemos llegar", siguió Gasol.

La decepción que ha supuesto llegar por tercer año consecutivo a los playoff de la NBA y no conseguir ganar un partido es otro acicate para el jugador de cara al Mundial.

"Me supo mal acabar la temporada así, con tantas críticas. La gente estaba molesta en Memphis y la pagó con los jugadores y especialmente conmigo. Me dolió mucho, pero es parte del juego y del negocio. Hay que aceptarlo y hacerlo mejor la siguiente vez", explicó el jugador.

Gasol declaró que una de las cosas que más le había impresionado de la NBA era "estar al lado de Shaquille O'Neal, porque es una bestia físicamente".

El pívot español habló de los tres años que lleva en la NBA, de su vida y de su manera de ver las cosas, en una acto promocional de la firma automovilística Ssangyong.

"No me ha decepcionado nadie en especial, pero sí que me ha impresionado mucha gente, porque allí hay muchas estrellas y muchos talentos. Shaquille O'Neal es una bestia, físicamente hablando, y estar a su lado, impresiona", declaró Gasol.

Al jugador también se le pidió un pronóstico sobre qué equipos jugarán la final de la NBA. "Está muy abierto, pero Dallas creo que estar por la Conferencia Oeste, mientras que tengo dudas sobre Detroit o Miami en el Este. La cosa se resolverá por pequeños detalles, que al final marcan las diferencias. Quizá el que llegue menos cansado puede tener una ventaja definitiva", explicó.

Cara a cara con Nowitzki

Gasol volverá a encontrarse con Dirk Nowitzki, su verdugo en Dallas en los playoff de la NBA, en Japón, cuando España se enfrente con Alemania.

"No le tengo unas ganas especiales y sería igual si Memphis hubiera ganado a Dallas. Nowitzki va a jugar con Alemania, que no es lo mismo que hacerlo con Dallas, y yo, cuando juego con la selección, sólo tengo una idea en la cabeza, ganar y llegar lo más alto posible", resaltó.

"De todas formas no hay que adelantar acontecimientos. Primero hay que jugar el grupo y clasificarse y después pasar rondas. No se puede ir a Japón pensando ya en las semifinales. Tenemos que comenzar bien el Mundial y después ir creciendo durante la competición", añadió Gasol.

El jugador español también habló de su futuro en la competición estadounidense.

"Aunque quisiera salir de Memphis, la verdad es que el equipo tiene la última palabra y eso no me garantizaría una situación mejor. Es verdad que deseo que mi futuro no se estanque y que no siempre voy a ser joven. Me gustaría tener opciones de disputar un anillo de campeón", indicó.

Trasvase español a la NBA

Sobre las posibilidades de otros jugadores españoles de actuar en la NBA, Gasol fue optimista.

"Sergio Rodríguez tiene una opción interesante, lo mismo que Rudy Fernández, Fran Vázquez o Jorge Garbajosa. Lo importante es que les elijan en una buena posición en el 'draft' para poder tener alguna ventaja en la negociación. Juan Carlos Navarro también podría jugar, pero tiene una cláusula muy elevada en el Barcelona y eso le resta posibilidades", comentó.

Gasol tampoco eludió hablar de asuntos menos agradables como el dopaje. "Es algo que no agrada a nadie, porque todos queremos una imagen de deporte limpio. La verdad es que no estoy demasiado enterado de lo que ha pasado, pero hasta que no se prueben los hechos, hay que dar a todos el beneficio de la duda", concluyó Pau Gasol.