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Triunfos inapelables de los Bulls de Chicago y de los Warriors de Golden State ante los Heat de Miami y los Mavericks de Dallas, que les permitieron seguir al frente de sus respectivas eliminatorias.

Los Bulls volvieron a demostrar que actualmente son mejor equipo que los Heat, los campeones defensores de liga, y vencieron por 104-96 en el tercer partido de la serie que disputan al mejor de siete y dominan por 3-0.

El triunfo dejó a los Bulls a uno más de conseguir su pase a las semifinales de la Conferencia Este, que podrían lograrlo si ganan el cuarto partido de la eliminatoria que se jugará en domingo en Miami. Ningún equipo con una desventaja de 0-3 en una serie al mejor de siete han conseguido remontarla y pasar a la siguiente ronda.

Esta vez, los Bulls lograron la victoria en el American Airlines Arena de Miami con el protagonismo del escolta Ben Gordon, el alero sudanés Luol Deng y el base Kirk Hinrich y la ayuda de los propios Heat que fallaron 19 tiros de personal de los 37 que hicieron.

Los tres se combinaron con 73 puntos y encabezaron una lista de cinco jugadores que anotaron en doble dígitos que permitió a los Bulls conseguir un 49,3 por ciento. Gordon volvió a ser el máximo encestador con 27 puntos, mientras que Deng estuvo imparable bajo los aros al aportar 24 tantos y capturó 11 rebotes. Hinrich domino por completo el duelo con los bases de los Heat y fue el factor decisivo al conseguir 22 puntos y seis rebotes.

Por los Heat, que el año pasado eliminaron a los Bulls, esta vez la aportación del escolta Dwyane Wade, que logro 28 puntos, con nueve rebotes, cinco asistencias y tres recuperaciones de balón, no fue suficiente para superar a un rival que como equipo fue mejor.

Tampoco la presencia del pívot Shaquille O'Neal, que aportó 23 puntos con 13 rebotes y dos tapones, iba a ser la salvación de los Heat, que se pusieron al borde de la eliminación.

Exhibición de los Warriors

Ganar por quinta vez en seis partidos no deja ninguna duda que los Warriors han encontrado la formula perfecta de derrotar a los Mavericks, que perdieron por 91-109 en el tercero de la eliminatoria de la fase final.

La superioridad de los Warriors fue completa y el triunfo los dejó con la ventaja de 2-1 en la serie que disputan al mejor de siete. El cuarto partido se juega el próximo domingo en Oakland.

El ataque de los Warriors, encabezado por el alero Jason Richardson, que anotó 30 puntos, tuvo a los cinco titulares con doble dígitos y un 48,1 por ciento de acierto en los tiros de campo. El base Baron Davis, expulsado en el segundo partido, se vengó con 24 puntos y cinco asistencias, mientras que el pívot latvio Andris Biedrins aportó 10 tantos y capturó 10 balones bajo los aros. El alero Stephen Jackson, multado con 50.000 dólares por conducta antideportiva en el segundo partido, firmó 16 puntos, 8 rebotes y 6 asistencias.

El primer partido de la fase final que se disputó en el Área de la Bahía desde el 4 de mayo de 1994 fue toda una exhibición de superioridad de los Warriors que humillaron al equipo que consiguió 67 triunfos en la temporada regular para ser el mejor de la liga.

Ante 20.629 espectadores, la mayor entrada que se registró para un partido de la fase final en la historia de los Warriors, el alero alemán Dirk Nowitzki y Josh Howard con 20 puntos cada uno no pudieron evitar la derrota. Nowitzki, que también aportó 12 rebotes y tres recuperaciones de balón, siguió sin ser el jugador estrella y líder que el equipo necesita para imponer su ritmo y calidad.

Si los Mavericks no reaccionan y no recuperan la ventaja de campo, podrían ser protagonistas de la mayor sorpresa que se haya dado en la historia de la NBA en una primera ronda de la fase final.