El pívot Spencer Hawes se mantuvo hoy como verdugo de los diezmados Bulls de Chicago y con 22 puntos, ocho rebotes y tres tapones lideró a los Sixers de Filadelfia a la victoria por 89-82 en el cuarto partido de la eliminatoria de la primera ronda de la Conferencia Este de la NBA. El triunfo dejó a los Sixers con la ventaja de 3-1 en la serie al mejor de siete y el quinto partido se jugará el próximo martes en el United Center de Chicago. Los Sixers, como octavos cabezas de serie, podrían ser el quinto equipo que ganasen una eliminatoria de cuartos de final de conferencia en la historia de la NBA.
El último en conseguirlo fueron los Grizzlies de Memphis el año pasado, cuando eliminaron a los Spurs de San Antonio. Anteriormente lo hicieron los Nuggets de Denver, en 1994; los Knicks de Nueva York, en 1999, y los Warriors de Golden State, en 2007. Las bajas por lesión del base estelar Derrick Rose y el pívot Joakim Noah se hicieron sentir de nuevo en el juego individual y de equipo de los Bulls. Al descanso se llegó con parcial de 44-42 favorable a los Sixers.
De nuevo el partido tuvo como protagonista el juego defensivo y al final el factor sorpresa de Hawes, que ha surgido con su mejor aportación ofensiva en lo que va de temporada y se ha convertido en el factor que ha permitido a los Sixers, al margen de las bajas de los Bulls, el estar a un triunfo de las semifinales. El base Jrue Holiday, sin Rose en acción, también volvió a dirigir con eficacia el juego de los Sixers y además aportó 20 puntos, ocho rebotes y seis asistencias que lo dejaron como segundo máximo encestador del partido.
Holiday surgió con dos triples consecutivos en la recta final del cuarto periodo que fue lo que rompió el marcador a favor de los Sixers con la ventaja definitiva que ya no perdieron. El alero Andre Iguodala también realizó una gran labor en el juego bajo los aros al conseguir un doble-doble de 14 puntos y 12 rebotes que ayudaron a los Sixers a conseguir el tercer triunfo consecutivo después de haber perdido el primer partido de la serie. Los Sixers ganaron tres partidos seguidos por primera vez en una serie de eliminatorias desde las finales de la NBA del 2001 que disputaron contra los Lakers de Los Ángeles y tenían de estrella al base Allen Iverson.
Los triples de Holiday y los 22 puntos conseguidos por los Sixers desde la línea de personal comparados a 11 de los Bulls fue lo que estableció la diferencia final en el marcador favorable al equipo de Filadelfia. Sin Rose, con una rotura de ligamento cruzado anterior de la rodilla izquierda, y Noah, con un esguince de tobillo izquierdo, los Bulls lucharon hasta el final, pero les faltó de nuevo los tantos decisivos en los momentos claves del cuarto periodo. El alero Carlos Boozer logró un doble-doble de 23 puntos, 11 rebotes, cuatro asistencias y dos recuperaciones de balón que lo dejaron como el líder de los Bulls.
Mientras que el base J.C.Watson, que siguió de titular en el puesto de Rose, esta vez cumplió al conseguir 17 puntos, capturó seis rebotes y repartió cuatro asistencias. El ala-pívot Taj Gibson fue el sexto jugador de los Bulls que logró un doble-doble de 14 puntos y 11 rebotes. El alero sudanés Luol Deng siguió sin tener su mejor inspiración encestadora en lo que va de eliminatoria y se anotó 11 puntos que lo dejaron como el cuarto y último jugador de los Bulls que tuvieron dobles dígitos. El pívot turco Omer Asik, que salió como titular en el puesto de Noah, no pudo ser factor ganador para los Bulls al quedarse con solo un punto (0-1, 0-0, 1-2) y seis rebotes en los 23 minutos que estuvo en el campo.
