Orlando Magic, la franquicia en la que juega el todopoderoso Dwight Howard, ha prescindido de su técnico, Stan Van Gundy, en uno de los movimientos menos sorprendentes del año en la NBA. En un escueto comunicado en la web de los Magic, el dueño de la entidad, Alex Martins, agradeció a Van Gundy sus cinco años al frente del equipo y se deshizo en halagos hacia ese trabajo, que ha terminado con una eliminación en primera ronda de play-offs ante Indiana Pacers.

"Ha traído dedicación y ética cada día. Su éxito está bien documentado. Orlando Magic tiene el cuarto mejor récord de la NBA en los últimos cinco años y la tercera marca de victorias en play-off en el mismo periodo", explicaba el comunicado. La misiva, además, daba las supuestas razones del despido: "La decepción de haber caído eliminados en primera ronda de play-off las dos últimas temporadas ha pesado mucho en nuestra decisión, así como la sensación de que nuestro momento de ganar el campeonato ha pasado". Orlando perdió en 2009 la final de la NBA contra Los Ángeles Lakers de Kobe Bryant y Pau Gasol.

Van Gundy, peleado con la estrella de la franquicia de Florida, parecía sentenciado desde hacía mucho tiempo. Howard insistió en el despido de Van Gundy como condición para continuar en Orlando, tras un año en el que el pívot (20,9 puntos y 14,5 rebotes por partido) ha flirteado seriamente con los Lakers o New Jersey Nets. Poco después de la fecha límite para traspasar jugadores en la NBA, Howard se lesionó en la espalda y fue operado, lo que hizo que se perdiera el final de temporada y el corto paso de su equipo por los play-offs.

Oficialmente, Orlando Magic todavía no ha valorado ningún candidato para ambos cargos, aunque los rumores apuntan a Mike D'Antoni, ex de los Knicks, Nate McMillan, ex de Portland Trailblazers, Patrick Ewing, ayudante del propio Van Gundy en la franquicia, e, incluso, Phil Jackson, tan sólo un año después de su retiro, para el puesto de entrenador. También ha salido de la esctructura de club el director general, Otis Smith.