La buena labor de equipo volvió a estar presente en el juego de Los Ángeles Clippers que esta vez tuvieron al escolta alero Matt Barnes como el líder encestador que los guió al triunfo de 106-77 ante los Celtics de Boston.

La victoria fue la decimoquinta consecutiva de los Clippers, que se convierten en el primer equipo en conseguirlo desde que hace cuatro años (2008-09) lo lograsen precisamente los Celtics, que extendieron su racha hasta los 19 triunfos seguidos.

Barnes, que se ha convertido en la gran revelación positiva para los Clippers tras dejar a los Lakers, aportó 21 puntos --empató su mejor marca de la temporada--, y encabezó una lista de cuatro jugadores de los Clippers (23-6), que tuvieron números de dos dígitos.

El también reserva, el escolta Jamal Crawford anotó 17 puntos, que lo dejaron como el segundo máximo encestador de los Clippers, que tuvieron un 48 (41-85) por ciento de acierto en los tiros de campo y el 40 (12-30) de triples, comparados al 40 (29-72) y 38 (6-16), respectivamente, de los Celtics.

El ala-pívot Blake Griffin consiguió 15 puntos y el alero Caron Butler llegó a los 14 tantos, mientras que el base Chris Paul consiguió ocho anotaciones, pero repartió 11 asistencias, que lo dejaron como el director del juego de los Clippers.

Otro jugador importante en el triunfo de los Clippers fue el ala-pívot Lamar Odom, que comienza a ser el jugador decisivo de la época de su etapa con Los Ángeles Lakers y se convirtió en el líder de las acciones bajo los aros al capturar 13 rebotes --12 fueron defensivos--, repartió cinco asistencias, puso cuatro tapones y anotó cuatro puntos.

La victoria dejó a los Clippers con marca de 23-6, la mejor de la NBA. Mientras que se aseguraron también la mejor marca para un mes de competición (13-0) de todos los tiempos, cuando le faltan dos partidos, después de superar los 12 triunfos que consiguieron siendo los Bravos de Buffalo (1974-75) y los Clippers (1991-92), el equipo en el que militó como jugador Doc Rivers, actual entrenador de los Celtics.

Los Clippers no han perdido un partido desde el pasado 26 de noviembre cuando cayeron derrotados por 98-105 ante los Hornets de Nueva Orleans. El ala-pívot Kevin Garnett aportó 16 puntos y encabezó una lista de cinco jugadores de los Celtics (14-14), que tuvieron números de dos dígitos, pero nunca pudo ser factor ganador como el resto del equipo.

Los Celtics, que perdieron el quinto partido de los últimos siete disputados, fueron inferiores en todas las facetas del juego, incluido el control de la pelota que la perdieron 18 veces por tan sólo ocho de los Clippers. El veterano alero Paul Pierce y el ala-pívot Jeff Green anotaron 12 puntos cada uno, mientras que el base Rajon Rondo y el escolta Jason Terry consiguieron 10 tantos en su aportación ofensiva. El partido quedó decidido al comienzo del cuarto periodo cuando los Clippers lograron racha de 9-0, incluidos los cinco primeros puntos que fueron de Barnes, y un marcador parcial de 90-67.

La defensa de los Clippers también realizó una gran labor al permitir al ataque de los Celtics anotar sólo 10 puntos por 24 que consiguió el equipo angelino que disfrutó también de su partido número 67 consecutivo con las gradas del Staples Center llenas de aficionados.

Esta vez entre los famosos se encontraron el cantante Justin Bieber, que tuvo en sus piernas sentado al hijo pequeño de Paul, el veterano actor Billy Crystal y la campeona olímpica de 200 metros lisos Allyson Felix.