La victoria del Real Madrid en Atenas ante el Panathinaikos el viernes pasado y la derrota del CSKA en Moscú ante el Unicaja­ han aupado a los de Laso al primer puesto entre los candidatos a ganar la Euroliga en las casas de apuestas (ver tablas). No es vinculante, claro, ni garantiza nada, y quizá tampoco se tenga en cuenta su falta de experiencia en finales europeas; pero corrobora el gran nivel actual del equipo blanco. Por detrás aparece el CSKA, incluso en alguna casa se mantiene primero, pero en la mayoría domina el Madrid. Tercero es el Barça y cuarto, en ascenso meteórico, el Caja Laboral, casi a la par con el Olympiacos.

Al principio de temporada el Madrid partía en una posición de privilegio, pero a la estela del CSKA y del Barça. Tras la primera fase, creció otro poquito atendiendo a las cuotas. Y ahora está arriba, como gran favorito. Y lo está por primera vez desde que surgieron las apuestas por internet. Hay que recordar que los blancos no ganan el título desde 1995 con Sabonis y Arlauckas, y que al año siguiente, ya sin el Zar lituano, volvieron a disputar la Final Four.

Desde aquel 1996, el Real sólo se ha colado en la élite en 2011 —con Messina y Molin en el banco—, aunque perdió abultadamente en semifinales ante el Maccabi (82-63) y en la lucha por el tercer puesto frente al Siena (80-62). Espina clavada para los seis jugadores que disputaron la Final Four de Barcelona (Sergio Rodríguez, Llull, Suárez, Mirotic, Reyes y Begic), los que continúan de la etapa de Messina. Precisamente, el técnico italiano, que ha ganado cuatro Euroligas, habla de ellos antes del duelo de mañana: “El Madrid es un excelente equipo que está jugando un excelente torneo y, lo que es más importante, debido a que muchos jóvenes están liderando al bloque, tiene un futuro aún más brillante por delante”.