Sports Illustrated ha publicado la primera parte de su ya tradicional lista (cuarto año que la hace) de mejores jugadores para una nueva temporada de la NBA, en este caso la 2016-17. En ella anuncia 23 incorporaciones y se acuerda de las dos ausencias más notables: las de los retirados Tim Duncan y Kobe Bryant. Entre los colocados del 51 al 100 figura un español, el base de los Wolves Ricky Rubio, en el número 71. El 51 lo ocupa el nuevo alero de los Grizzlies, Chandler Parsons, y el 100, Devin Booker, escolta de los Suns. A lo largo de la semana, SI dará a conocer el Top-50, en el que es de esperar que estén al menos los hermanos Gasol.

En el artículo, la prestigiosa revista hace un análisis pormenorizado de cada elegido, explicando que no hay un criterio definitivo para su inclusión, sino una combinación de activos subjetivos y de datos objetivos, entre los que están las estadísticas por partido y por minuto, los promedios, las estadísticas avanzadas y el tipo de juego. Los analistas no basan sus elecciones en prospecciones de futuro. También tienen en cuenta las lesiones o el riesgo de sufrirlas y las actuaciones pasadas. Sólo se hacen excepciones a estas reglas con los rookies o jugadores de segundo año. Ah, y los salarios no tienen nada que ver en esto.

Contando los puestos, lo que más hay entre estos 50 publicados es ala-pívots (15), pívots (11), y escoltas (11). Sólo hay 7 aleros y 6 bases. En cuanto a equipos Orlando Magic es el que más presencia tiene con cuatro, aunque en puestos bajos —Nikola Vucevic (75º), Bismack Biyombo (91º), Evan Fournier (95º) y Aaron Gordon (99º)—. Boston, Houston y Washington le siguen con tres y hay, de momento, 27 franquicias representadas. Se quedan fuera Brooklyn, New Orleans y Golden State. Las dos últimas sin duda tendrán algún jugador entre los 50 mejores. Incluyendo a Ricky a diez europeos y otros internacionales como Manu Ginóbili y el del Fuenlabrada Bismack Biyombo.

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Como en todas las listas, nunca lloverá a gusto de todos y hay ausencias llamativas que justifican en una pieza aparte con 25 perjudicados, entre los que están por diferentes motivos Derrick Rose, Tony Parker, Jabari Parker, Evan Turner, Tony Allen, Monta Ellis y el hispano-montenegrino Nikola Mirotic.