El Madrid, el rey del playoff
Los blancos son los mejores en las series desde que llegó el nuevo formato de la Euroliga y en el histórico aventaja al Barça por una victoria y solo le supera el sancionado CSKA.
El gran título continental se gana a partido único, en la Final Four, es así desde 1988, todavía con la antigua Copa de Europa (salvo la excepción de 2001); pero el playoff es una cita fundamental para lograr el objetivo. Las eliminatorias a cinco partidos (hasta la temporada 2007-08 eran a tres y entre 2002 y 2004 no se disputaron porque el pase se lograba en el Top-16) suponen uno de los momentos culminantes desde que la Euroliga de los clubes vio la luz en 2000. En todo ese tiempo, 19 campañas con playoffs, porque en tres no hubo y en 2020 la pandemia canceló el curso. Hasta la suspensión de los clubes rusos en 2022 por la invasión de Ucrania, el CSKA había encadenado 15 eliminatorias ganadas con el único lunar de 2011, cuando no se clasificó. Su balance es estratosférico, de 41 victorias y 10 derrotas, aunque los moscovitas no están ahora en la Euroliga y a saber cuándo volverán, si lo hacen.
Sin ellos, el Madrid es el rey del playoff, y eso que entre 2000 y 2010 no disputó ninguna Final Four. Acumula, sin embargo, 35 victorias (y 25 derrotas), una más que las 34 del Barça (28 derrotas). Y tres triunfos más que el Olympiacos (32-29 de balance) y ocho más que el Baskonia (27-26), que hace dos décadas vivió su gran etapa, pero que ha mostrado siempre una regularidad alta. En la élite.
Muy por detrás, por ejemplo, marcha el Panathinaikos (20-28), a pesar de levantar cuatro Euroligas entre 2002 y 2011, porque los griegos bajaron mucho el nivel en los últimos años. Igual que el Maccabi (18-24). A continuación aparecen dos de los potentados del reciente decenio, el Fenerbahçe (17-12) y el Anadolu Efes (15-18). El resto viaja muy lejos. Como el Partizán (6-9), el AS Mónaco (5-5), el Armani Milán (5-8), el Bayern (4-6) o el Zalgiris (4-9). De los otros clubes españoles, ni el Gran Canaria ni el Joventut participaron en los playoffs. Sí lo hicieron el Unicaja (2-1), el Bilbao Basket (1-3) y el Estudiantes (0-2).
El Madrid ha disputado en este siglo 15 eliminatorias y ha pasado en 10, por 16 del Barça, que solo avanzó en 9. Más allá, desde que irrumpió el formato de todos contra todos en el curso 2016-17, el dominio merengue se acentúa con cinco duelos de playoffs superados de seis posibles, solo le eliminó el Efes campeón en 2021, y por un agónico 2-3 en los últimos segundos del quinto asalto tras un triple imposible de Krunoslav Simon el año de la marcha de Campazzo y Deck a la NBA. En las otras cinco ocasiones, todo victorias para un balance de 17 partidos ganados y 7 perdidos. El Barça se queda en 11-7, el Efes y el Fenerbahçe en 11-8 y el Olympiacos en 10-9. El CSKA llega a 12-2, lejos de los blancos.
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