El sorteo universitario de la NBA que se celebrará hoy en el Madison Square Garden de Nueva York se ha convertido en una auténtica Bolsa de Valores, donde el español Pau Gasol en las últimas horas ha sido el más cotizado al conocerse que los Hawks de Atlanta quieren elegirlo con el número tres o traspasar sus derechos a los Grizzlies de Vancouver.
También se consolida la posición de Kwame Brown, de 19 años, como el gran favorito para ser elegido como número uno por los Wizards de Washington y ser el primer jugador en la historia de la NBA que sin haber llegado a la universidad es el preferido del sorteo.
De confirmarse la información que varias fuentes cercanas a la NBA, Gasol, de 20 años, también haría historia al convertirse en el primer jugador extranjero con mejor selección en el sorteo universitario del baloncesto profesional estadounidense. Ni Herb Rudoy, agente del jugador, ni el propio Gasol han querido comentar sobre los últimos acontecimientos relacionados con su valor, pero fuentes cercanas a los Hawks confirmaron que su nombre se encontraba en una lista final de tres jugadores que podrían ser seleccionados.
Pero también ha surgido un informe ofrecido por la cadena de televisión estadounidense "ESPN" en el que se dice que los Hawks han recibido la oferta de los Grizzlies de traspasar al alero Shareef Abdul-Rahim por los derechos de selección del número tres. Directivos y técnicos de los Hawks, si al final mantienen los derechos de la primera selección, ya han descartado a Shane Battier (Duke), y la elección final saldrá entre Gasol y Eddie Griffin (Seton Hall), un alero que juega como tres y que también gusta a los Wizards.
Si Gasol sale elegido como número tres no sólo haría historia, sino que además tendría la posibilidad de un contrato superior a los tres millones de dólares que le permitiría pagar el último año que tiene con el Barcelona y quedar en libertad por 2,5 millones de dólares. El jugador español en la rueda de prensa que ofreció ayer, martes, en Nueva York, dijo claramente que quería estar la próxima temporada en la NBA y que si salía elegido entre los seis primeros tendría mayor seguridad de hacerlo.
El gerente de los Hawks, Pete Babcock, estuvo la pasada primavera en Barcelona para ver y hablar personalmente con Gasol. Lo mismo hizo el entrenador de los Celtics, Jim O'Brien, quien definió a la estrella del Barcelona como "inteligente" y con una visión "única" de jugador de equipo. "Entiende el concepto de equipo mejor que nadie y por encima de cualquier jugador de su edad, por lo que tiene muy claro qué es lo que quiere hacer como profesional y no es otra cosa que llegar a la NBA", declaró O'Brien.
Si los Hawks o los Grizzlies al final se deciden por Griffin o Battier, entonces Gasol tendría la posibilidad de ser elegido con el número cinco por los Warriors de Golden State y si lo dejan, los Celtics estarían muy felices de conseguirlo con el número 10. Pero si hay alguien que cada vez está mas feliz de lo que le puede deparar el sorteo es el alero Brown, un estudiante de bachillerato en Georgia que está convencido que la próxima temporada podrá jugar con su gran ídolo, la ex estrella de los Bulls de Chicago, Michael Jordan.
"Siempre me ha gustado aprender de los mejores y para mí Jordan es el más grande de todos. Si soy seleccionado por los Wizards con el número uno estoy seguro que tendré por delante una gran carrera como profesional", subrayó Brown. Los Angeles Clippers, que elegirán con el número dos, antes deben tener solucionado el futuro del pívot Michael Olowokandi, a quien tendrán que ofrecerle un contrato millonario si quieren mantenerlo en la plantilla.
Si lo hacen, entonces el alero Chandler, otro estudiante de bachillerato, será su elección, pero si deciden prescindir de Olowokandi entonces el pívot Curry sería el preferido. El resto de los equipos tienen también sus combinaciones preparadas, incluidos los Bulls, que bajo la dirección del gerente Jerry Krause elegirán con el número cuatro, y si Curry está disponible será su primera opción porque es de Chicago, pero si se va con los Clippers entonces Battier entraría en acción.
A ciencia cierta nadie sabe, con excepción de los propios responsables de los equipos, cuáles son sus preferencias, y si ya tienen todo decidido o esperarán hasta el último minuto de la jornada del sorteo para conseguir al jugador que al final consideren es el de mayor valor en el mercado.
