Gasol: "Yo quiero ser el líder que busca Memphis"

Estado o estados de la NBA, cuando todo el personal se apresta en la línea de salida. En Memphis, Tennessee, Pau Gasol, gran estrella de los Memphis Grizzlies, proclama a todo quien le quiera escuchar o leer: No necesitamos a ese tipo de líder o de jugador que hable en el vestuario. Lo que necesitamos es alguien que sea líder en el campo. Y yo quiero ser ese líder que todos buscan aquí.

A la estela de sus exhibiciones olímpicas en Atenas, Gasol firmó un contrato de casi 87 millones de dólares, incluidos los impuestos, que se llevan el 28%. Es el contrato en el que se miran todos los de su generación que quieren renovar, el que Kirilenko le ha sacado a Utah. Ahora sí siento que se me respeta verdaderamente: es el respeto que yo me he ganado. Estoy ansioso por empezar a producir para este equipo, insiste Pau.

Para Sports Illustrated, Gasol es, por potencial actual, el jugador número 30 de la NBA. Y el número doce entre los aleros fuertes, la casta de los power forwards. Los cinco primeros de la lista: Garnett, Duncan, Shaq O´Neal, Kobe Bryant y McGrady. De ellos, sólo Tim Duncan se la pegó en Atenas. Phil Jackson, Maestro Zen retirado, rasca en la herida: Nuestro baloncesto se ha desintegrado. Por cierto, ese tal Duncan es el líder de los grandes favoritos: los Spurs. ¿Y los Lakers? ¿Qué Lakers...?

Estado de la NBA. Memphis, (II). Dice Jerry West, presidente de los Memphis Grizzlies, ex Supremo Hacedor de los ex Angeles llamados Lakers: Olvídense de planes a cinco años vista: sería enviar mensajes equivocados a la afición. ¿Por qué no ahora...? Me harta la palabra potencial. En el deporte, todo puede ocurrir y yo me siento muy bien cuando la gente de esta Liga alaba lo que tenemos. Nuestro reto es mantener a los jugadores que queremos de verdad.

Que West prepare la bolsa ante el Efecto Gasol: el volátil Swift va a pedirle 60 millones de dólares por cinco años, a partir de junio próximo. Hubie Brown, el entrenador, tiene 71 años. Y va día a día, año a año. Y cuando termine esta temporada, West sólo tendrá otro año de contrato en Memphis. Espero que volvamos a hacer 50 o más victorias, recalca Gasol. Como casi siempre, uno siente que West tiene razón. Ha de ser ahora. ¿O nunca...?

Estado o estados de la NBA (y III). California, Florida, Michigan. Casi donde se la juegan Bush y Kerry, se la van a jugar por este orden Bryant, O´Neal y los campeones Pistons del fracasado seleccionador Larry Brown. Ahora, Miami está en el Este: con Shaquille.

Y hoy, Bryant es una bestia ansiosa de triunfo. O´Neal ya no tiene mucho futuro, pero en el presente, quiere destrozar a los miniLakers de Bryant y su odiado patrón, Buss. El 25 de diciembre, Lakers y Miami se verán las caras en Los Angeles: ya están vendidas todas las entradas y casi todos los anuncios en la ABC, que lo dará en abierto. Puro morbo, aunque esto lo vayan a ganar los Spurs. Pero, ¿y si Jerry West tuviera razón? Pues entonces... Viva Gasol.