La Liga ya no admite doble liderazgo. A la décima quedará un solo invicto y será el Palacio Vistalegre el que dicte sentencia. El nuevo Real Madrid frente al sorprendente Etosa Alicante. La historia dice que el conjunto alicantino no ganó nunca en sus tres visitas oficiales al Real Madrid, pero este año todo es distinto, todo es nuevo. El conjunto de Maljkovic parece más fuerte sobre el papel, pero tiene en contra factores que puede rentabilizar su adversario. El primero de ellos, la fatiga madridista por el partido de Euroliga en Belgrado, el jueves. Por otro, la casi segura exclusión de Elmer Bennett, que recayó de su lesión en ese partido contra el Partizán. Sonko y Bullock están supliendo bien al líder del Real, pero no deja de ser un hándicap en el quinteto.

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El Etosa no sólo ha dado ya numerosas muestras de peligro (se ha impuesto a Unicaja y Barcelona, por ejemplo), sino que ya sabe lo que es ganar en Vistalegre esta misma temporada, puesto que se impuso al Estudiantes por un tanteo inapelable: 68-85. Trifón Poch extrae el máximo rendimiento de una plantilla muy equilibrada en la que destaca el tándem americano de los Lewis, Quincy y Larry, y en el que veteranos como Nacho Rodríguez y Lucio Angulo demuestran que tienen todavía mucho baloncesto dentro.

Los dos equipos llegan al completo a la cita, salvo la casi segura baja de Bennett, y también presentan buenas credenciales en los datos técnicos, con equilibrio en el reparto de puntos. El preparador madridista, Bozidar Maljkovic, ha elogiado al Etosa: "No está invicto por casualidad, sino por su gran juego. Como amante del baloncesto me satisface que un club joven como el Etosa adquiera tanta fuerza. Y me alegra que un preparador nacional como Trifón Poch acapare una atención más que merecida por su trabajo".

Herreros "Es un rival entrañable"

A principio de temporada no podía imaginar que ningún equipo siguiera sin derrotas tras nueve jornadas, pero ahí estamos Etosa y nosotros. Por algo será. Quizá lo que sufrió el equipo alicantino en la campaña anterior le ha hecho salir a tope en la actual. Intentaré que se les termine la racha, pero me alegro por la situación del Etosa, rival entrañable que tiene mis simpatías y en el que están muchos amigos y ex camaradas".

De Miguel "Nos motiva este reto"

Llegamos en un buen momento a este partido tan importante. Creo que será el más difícil hasta el momento, porque también el Madrid está en un momento dulce. Venimos muy motivados y tenemos muchas ganas. El Madrid ha formado una gran plantilla y todos sus componentes están rindiendo a buen nivel, pero si jugamos bien nuestras bazas y mantenemos la concentración tendremos opciones de triunfo".

800 seguidores alicantinos

"Ganar al Madrid sería ponerle la guinda a nuestro comienzo de temporada", ha dicho el cordobés Trifón Poch, entrenador del Etosa. Lo mismo piensan los casi 800 aficionados que respaldarán hoy en directo al equipo alicantino en Vistalegre. Trifón Poch señala que el partido "es más ilusionante que trascendental", pero reconoce que hay una motivación enorme en su plantilla: "La posibilidad de quedarnos solos en cabeza es un gran acicate".