James no pudo ganarle el duelo individual en puntos al alero Chris Bosh, de los Raptors, pero fue mucho más completo en su aportación después de conseguir el segundo triple doble de la temporada con 37 puntos, incluidos seis decisivos en el último minuto del partido, 12 rebotes, 12 asistencias y tres robos. Además James, que logró su decimotercer triple-doble como profesional, fue el jugador que decidió con sus puntos en el último minuto al conseguir siempre los que permitieron a los Cavaliers mantenerse por delante en el marcador.

Después de que el alero Jason Kapono puso a los Raptors a sólo un punto del empatar el marcador 103-104 con 57 segundos para el final del partido, James surgió con la canasta del 106-103 a los 44; a los 16,7 para el final con la del 108-105 y a los 2,5 los definitivos dos tiros de personal para el 111-108. Los Raptors con Kapono, Bosh y las asistencias del base español José Manuel Calderón, que jugó su segundo partido como titular, habían mantenido al equipo de Toronto en la lucha por el triunfo.

Junto a James, los bases Damon Jones y Daniel Gibson también fueron factor al ser decisivos con sus triples, se combinaron para nueve triples y 17 puntos cada uno. Jones como reserva anotó 5 de 9 triples y 6 de 10 en los tiros de campo, mientras que Gibson, que salió de titular acertó con 4 de 8 en los tiros de larga distancia, dejando a los Cavaliers con un 43,3 (13-30) por ciento de acierto por el 28,6 de los Raptors (6-21).

Pero faltaba otro elemento clave en la victoria de los Cavaliers y fue el veterano pívot lituano Zydrunas Ilgauskas, que junto a James domino el juego bajo los aros al irse con un doble-doble después de anotar 16 puntos y capturar 15 rebotes. Precisamente en el dominio bajo los aros iba a estar otro de los factores que hicieron posible la victoria de los Cavaliers (7-6) al dominar con 47 por tan sólo 28 de los Raptors.

Bosh fue sin discusión el gran líder que mantuvo a los Raptors en el partido y se convirtió en el máximo encestador del encuentro con 41 puntos, empató su mejor marca como profesional, repartió cinco asistencias y capturó cuatro rebotes.

Kapono, que surgió como el gran revulsivo de los Raptors en los últimos minutos del partido para mantenerlos en la lucha por el triunfo aportó 17 puntos para ser el segundo máximo encestador del equipo de Toronto después de anotar 7 de 11 tiros de campo, incluidos 3 de 6 triples.

El pívot italiano Andre Bargnani consiguió 14 puntos, pero sólo cinco rebotes y tampoco pudo en el duelo contra Ilgauskas, para ser el tercer jugador de los Raptors que lograse doble dígitos después que el equipo alcanzó el 49,4 por ciento de acierto en los tiros de campo.

Calderón dirige a los Raptors

Calderón confirmo su condición de director perfecto en el juego de los Raptors al conseguir su mejor marca en lo que va de temporada con 13 asistencias, pero no estuvo acertado en el apartado ofensivo al quedarse con sólo siete puntos (3 de 10 tiros de campo y 1-1 desde la línea de personal), en los 41 minutos que jugó. El base extremeño había logrado su mejor marca de asistencias esta temporada el pasado 16 de noviembre con 10, en el partido que los Raptors ganaron por 110-101 a los Pacers de Indiana.

El base titular T.J.Ford se perdió el segundo partido con los Raptors al sufrir un pinchazo en el brazo izquierdo que le obligó a mantener reposo aunque viajó con el equipo a Cleveland, mientras que el alero español Jorge Garbajosa y el pívot esloveno Rasho Nesterovic se quedaron en Toronto, ambos lesionados.

El escolta argentino Carlos Delfino jugó 21 minutos para aportar siete puntos (3 de 8 tiros de campo, incluido 1-3 de triples), capturó tres rebotes, dio una asistencia y recuperó un balón para los Raptors que se quedaron con marca de 6-7.

A pesar que los Raptors comenzaron de manera brillante el primer cuarto con un parcial de 30-21, los Cavaliers se recuperaron al tomar el control del partido en el segundo para reducir a cuatro puntos la desventaja (52-56) cuando se fueron al descanso y empatados a 81-81 al concluir el tercer periodo. Pero no fue hasta el cuarto cuando los Cavaliers lograron ponerse con ventaja que con 1:34 por jugarse era de 104-95, la mayor del partido.

Todo parecía que estaba decidido para los Cavaliers, pero fue cuando surgió el acierto de Kapono para en 37 segundos poner a los Raptors con parcial de 104-103 y obligar a que James no dejase ninguna duda que iba a ser el líder indiscutible y salvador del equipo de Cleveland.