Los Spurs ganan en Dallas y Orlando rompe a los Knicks

Antes de la minijornada NBA (tres partidos) caía un torrente de noticias: el plazo de recuperación de Kevin Garnett, lesionado en el gemelo de la pierna derecha, en el Detroit-Boston, se estima en dos semanas: pequeña rotura fibrilar. Y se conoció que el contragolpe de los Lakers en Nueva Orleáns había nacido en una reunión de equipo, ya en la misma Nueva Orleáns, tras la infame derrota en San Antonio. La reunión fue "larga", según el renacido Andrew Bynum. "Tres derrotas consecutivas no eran casualidad o accidente; había que analizar lo que pasaba", admitió Pau Gasol . En la reunión, Phil Jackson pidió opiniones sobre la entrada de Bynum por Odom en el quinteto titular: "Lo esperaba", dijo Lamar, que luego salió y anotó 24 puntos. Además, Jackson insistió en dos identidades del equipo, bastante olvidadas: el establecimiento del juego interior y el control en defensa.

En esas condiciones, con Bynum fresco, el equipo rearmado... y Pau Gasol momentáneamente alejado por los votantes de la titularidad del 'All Star', los Lakers cierran hoy 2010 ante los Sixers, en Staples.

Mientras, la trilogía de partidos del jueves 30 se abrió con el triunfo de los Magic sobre los Knicks, en Orlando: 112-103, sexta victoria consecutiva de los Magic (21-12), ya rampantes con 62-44 en el descanso. Pero Amaré Stoudemire (30 puntos) se lo tomó por lo personal, se fajó con Howard en la segunda parte (hubo una técnica para cada una) y el partido iba 98-96 en el minuto 47. Ahí, un triple de Turkoglu (17 puntos) y una demoledora carga final de Howard (24 puntos, 18 rebotes) abrieron la brecha definitiva.

Howard lleva ya 12 técnicas, líder de la NBA. "Está marcado por los árbitros", dice su entrenador, Stan Van Gundy. Aunque Wilson Chandler (29 puntos, nueve rebotes) ayudó mucho a Stoudemire, Orlando abrumó en el marcador de rebotes (51-35) y rozó el 48% en tiros de campo: 41/86, con 9/27 en triples. Además, siete jugadores de los Magic en diez o más puntos y un octavo (Richardson) en nueve. Uno en dobles dígitos fue Gilbert Arenas (10), que ha subido el ritmo del equipo. Ojo a los Magic, con buen calendario: ahora reciben a Warriors y Bucks.

Sin Dirk Nowitzki en juego, la esperada 'Batalla de Texas', en Dallas, fue mucho menos batalla. Aunque los Spurs se limitaron a vencer por un escueto 93-99, la realidad es que los Mavericks estuvieron lejos de ser una amenaza: desde el 46-53 del descanso, los Spurs (28-4, líderes de la NBA) hicieron la goma con diferencias en torno a la decena de puntos, que fueron manejando casi a su antojo, con superioridad mortal en rebotes: 50-35. Muy al final, los Spurs se dejaron llegar hasta ese 93-99. El escolta Gary Neal (21 puntos) no parece el mismo que deambuló por Unicaja. Tim Duncan (17 puntos, 11 rebotes) se puso serio. 29 puntos (14+15) para Parker y Ginóbili. 30 puntos de Caron Butler fueron el tope de Dallas, además del 'triple doble' de Jason Kidd: 12 puntos, 13 asistencias, 10 rebotes. Algunas veces se vio a Kidd cargando en solitario, sin apoyo de otras unidades.

Y en Portland, la noche cayó con una pésima noticia para los Blazers: la rodilla aparta indefinidamente del equipo a Brandon Roy. Tan indefinidamente que no se descarta: A) Operación. Y B) Que la temporada haya terminado para Roy. De momento, tendrá un periodo de descanso "indefinido", a la espera de concretar la mejor opción de tratamiento. "Así no podíamos seguir; ahora buscaremos el remedio", dijo el 'general manager', Rich Cho.

Los Blazers se rebelaron ante el castigo y, a su vez, castigaron a Utah Jazz: 100-89, con juego de lujo en los bases 'blazers': 30 puntos de Wesley Matthews (ex Jazz) y 16 (con 10 asistencias) de Andre Miller. Además, 27 puntos de LaMarcus Aldridge... y ocho puntos de Rudy Fernández (2/5 en tiros, 2/3 en triples) en 22:12 minutos. En Utah, Deron Williams sumó 19 puntos pero tuvo que inclinarse ante Mattthews y Miller.

Otro partido importante de la noche no era precisamente de la NBA: en Stanford, California, las 'Huskies' de Connecticut cerraban en 90 su racha de victorias consecutivas en la NCAA femenina. Las 'Cardinals' de Stanford, prácticamente invencibles en su Maples Pavilion (52 victorias seguidas) batían por 71-59 a las Huskies con 31 puntos y cinco triples de Jeanette Pohlen, en el mejor día de su carrera. Se acabó la racha de las de Connecticut, a ver qué pasa con los Lakers.