LeBron James y los Miami Heat caen en Cleveland

Lo que parecía imposible se hizo realidad, y los Miami Heat perdieron en Cleveland ante los Cavalierss, con LeBron James en el equipo de Miami: fue 102-90 para los Cavs, el peor equipo de la Liga, hundido en un balance de 15-58. Ante 20.562 enloquecidos 'fans' en el Quicken Loans Arena, 'King' James jugó un partido lleno de pundonor, para acabar en 'triple doble': 27 puntos (10/21, 1/5 en triples), 10 rebores y 12 asistencias en 43:17. Tras James, Wade (24 puntos, 8/20) y Bibby (23, 7/11 en triples) fueron los mejores hombres de Miami. Chris Bosh (5/14) se limitó a una decena de puntos. Mike Miller tenía un esguince de rodilla. Y...

Y los Cavs fueron mejores que los Heat, carta por carta, gramo a gramo: en acierto total de tiros (55,6-42,3%) , tiros de tres (52,9-40%), rebotes (44-30), asistencias (25-24)... todo bajo la guía de Baron Davis, que estrenaba titularidad con el club de Cleveland. Davis sólo anotó 10 puntos (4/10), pero fue la chispa de ignición del juego de los Cavs. Baron firmó siete asistencias y un triple vital que dejó el partido en 53-42 sobre la sirena del descanso. Hickson (21 puntos, 12 rebotes) y Anthony Parker (20 puntos, siete rebotes, 4/4 en triples) fueron la artilleríía pesada de Cleveland, que vencía nada menos que por 71-48 en el minuto 31, tras canasta de Hickson, con Ryan Hollins (13 puntosm, tres tapones) imponiendo seriedad en las zonas. Pero en diez minutos, Miami empataba a 83, triple de Bibby, y, a siete minutos del final, las ilusiones de los Cavs parecían irse por el desagüe. Entonces sobrevino lo inaudito, un parcial de 12-0 colmado con triple de Anthony Parker: el 95-83 sentenciaba el partido a 2:45 del final, entre el delirio de la muchedumbre de Cleveland, Ohio, que empezó a festejar ruidosamente con el mismo Dan Gilbert, propietario de los Cavaliers. El 2 de diciembre, Miami había vencido en este mismo campo por 90-118...

Después, Parker ("os lo merecéis", proclamó en la misma pista) y Danny Gibson dedicaron expresamente el triunfo a la afición de Cleveland "por estar detrás del equipo como lo ha hecho". "Nada podía ser peor para mí que aquel día de diciembre", se resignó James, abroncado con locura en la presentación. En el entrenamiento matinal de tiro, los ocupantes de dos coches que acompañaban a LeBron no fueron autorizados a entrar en el Quicken Loans Arena. "Cada vez que alguien juega contra Miami Heat, saca lo mejor que tiene dentro, y Cleveland jugó extremadamente bien esta noche", se resignó LeBron, que recibió duras faltas de Hollins y J. J. Hickson, y se saludó de corazón con Baron Davis. "Los Cavs jugaron más duro que nosotros" y lo merecieron, resumió Erik Spoelstra, entrenador de unos Heat que se anclan en el tercer puesto del Este (51-23), ya en claro rumbo de colisión con los Celtics en las semifinales de Conferencia.

El resto palideció en comparación con los sucesos de Cleveland: en Newark, los Rockets asestaban una paliza a los Nets (87-112) y, en balance de 39-35 (17-7 desde febrero), aún sueñan con los playoffs del Oeste: gracias, entre otras cosas, a 20 puntos de Kevin Martin y 16 (con 10 rebotes) de Kyle Lowry. Brook Lopez (22 puntos, siete rebotes) hizo lo que pudo en los Nets, muy por delante de Humphries (seis puntos, 13 rebotes).

En Oklahoma City, los Thunder se dejaron empatar por los Warriors a 106 en los últimos 11 segundos del tiempo reglamentario, con sendos triples de Reggie Williams (10 puntos) y Monta Ellis( 20). Kevin Durant falló el tiro que valía el partido para los Thunder... pero gobernó la prórroga, con ocho puntos, hasta una anotación total de 39. Russell Westbrook agregó 15 para los Thunder (49-24) y el tiro libre que selló el 115-114, a 11,4 del final. Serge Ibaka fue el segundo anotador de los Thunder (19 puntos, ocho rebotes, tres tapones en 34:52), pero esta vez, el máximo reboteador fue Kendrick Perkins, que anotó cero puntos (0/3) pero consumó 13 capturas bajo tableros. Naturalmente, los Thunder dominaron los rebotes: 52-42... y perdieron 17 balones. Stephen Curry (35) y David Lee (24) fueron los líderes anotadores de los Warriors..

Al fin, en Sacramento, los Phoenix Suns daban el canto de despedida a la temporada, al extinguir sus ya escasas ilusiones de playoff con la tercera derrota consecutiva, ahora ante los Kings: 116-113. 24 puntos y 11 rebotes de Marcus Thornton fueron lo mejor de unos Kings rumbo a Anaheim, que martillearon a los Suns en rebotes (50-39) y les hundieron en el último cuarto: 31-20. Total, 53,3% de acierto para los Kings (48/90). Los dos equipos tuvieron a seis jugadores en dobles dígitos. Frye y Dudley coincidieron en 21 puntos para unos Suns que parecen ir viendo los últimos buenos días de Steve Nash (13 puntos, 14 asistencias)... y Grant Hill: 15 puntos. Además, 17 puntos y 11 rebotes para Marcin Gortat. Pero los Suns caen por debajo del 50% de victorias (36-37)... y el sol de la temporada 2010-11 ya se va poniendo en Arizona.