El alza de los Grizzlies amenaza a Portland

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El alza de los Grizzlies amenaza a Portland

Bronca en Washington, con tres expulsados, brilla Ibaka, y hoy, jornada clave.

En vísperas de la crucial minijornada de hoy (Spurs-Celtics, en San Antonio; Lakers-Mavericks, en Los Angeles), los Dallas Mavericks ya están en L. A., donde hoy quieren frenar a los Lakers y asaltar el segundo puesto del Oeste... y donde ayer pasaron sobre los Clippers: 100-106 en el Staples Center. Los Mavs ya mandaban apretadamente en el descanso (46-48) y entraron con un cómodo 94-103 en el último minuto, conducidos por 24 puntos de Dirk Nowitzki (que falló dos tiros libres, 5/7) y puso fin a su racha de aciertos), 22 de Barea y 10 de Shawn Marion, quien proclama: "Si hay un partido donde nos toca decirlo todo,ese es el de hoy con los Lakers". Curiosamente, los Clippers se impusieron con firmeza en rebotes (47-31), y la razón tiene nombre propio: Blake Griffin: 25 puntos, 17 capturas.

Si había algo en juego en una de las jornadas más maratonianas de la NBA (13 partidos), era el octavo puesto del Este, con los tres grandes aspirantes en acción. Ganaron los tres (Indiana, Charlotte, Milwaukee) y el balance es... que la clave de la decisión pasa por el Indiana-Milwaukee de mañana, en Indianapolis. En Charlotte, los Bobcats (32-42) contenían como podían a los Cavaliers, crecidos tras masacrar al Miami de su odiado LeBron: fue 98-97 para los Bobcats, gracias a 26 puntos de Boris Diaw, incluido el tiro libre decisivo a 14 segundos del final. Anthony Parker falló el último lanzamiento de los Cavs, donde brilló Hickson (20 puntos)... y los Bobcats pierden a su gran capitán, Stephen Jackson, limitado a tres puntos por una rotura fibrilar. No volvió a jugar tras el descanso. Kwame Brown (16 puntos y ocho rebotes) dio escolta a Diaw.

En Indianapolis, Conseco Fieldhouse, los Pacers, octavos del Este en 34-42, mantienen el paso... y el octavo puesto con su 111-101 a los desahuciados Pistons: 20 puntos de Darren Collison y 15 (con 13 rebotes) de Josh McRoberts llevaron a los Pacers. 24 puntos de Stuckey no sirvieron a los Pistons, donde Tracy McGrady (0/0) anotó dos tiros libres en 11.37.

El tercer implicado en este combate por el octavo puesto del Este, Milwaukee (30-44), salió con el previsto triunfo en Toronto: 98-104. Los Bucks ya están usando a Michael Redd, aunque no puede pasar de 10 minutos por partido: ayer, cinco puntos, con 2/2 y 1/1 en triples. Brandon Jennings (25 puntos) Drew Gooden (22) y Bogut (17 y 10 rebotes) sellaron el éxito de los Bucks pese a 22 puntos de Bargnani para los Raptors, donce Calderón firmó 13 puntos (5/11) y ocho asistencias en 25:55. "El partido del viernes en Indiana es vivir o morir, lo es todo para nosotros y probablemente para ellos ", sentencia Bogut. Jennings y su entrenador, Skiles, coinciden.

Más allá del octavo puesto, también hay vida en el Este. Por arriba, Chicago (54-20) pulverizó a los Timberwolves en Minneapolis: 91-108, con 23 puntos y 10 asistencias de Rose más 24 puntos y 14 rebotes de Boozer. Kevin Love volvió para aportar a los Wolves 16 puntos y nueve rebotes.

Algo más abajo, Miami (52-.23, tercer puesto del Este) prevaleció en Washington sobre los Wizards. Tanteo espectacular: 107-123... y 94 puntos entre LeBron James (35), Wade (33) y Bosh (26). Tras su calvario en Cleveland, James adicionó ocho rebotes y ocho asistencias. El Wizards-Heat estuvo marcado por la algarada que se desató a 8:48 del descanso, por un codazo del pívot 'heat' Ilgauskas al base 'wizard' John Wall, quien replicó golpeando a Ilgauskas. Intervinieron JaVale McGee y Juwan Howard, más otros jugadores y técnicos. Todo se saldó con las descalificaciones de Wall, Ilgauskas Howard y cinco técnicas adicionales: para LeBron James, Jordan Crawford (39 puntos para los Wizards, el mejor partido de su carrera), McGee, Blatche y el mismo Howard.

En Atlanta, ajustado 85-82 de los Hawks sobre Orlando Magic, duelo que debe repetirse en primera ronda de playoffs: 26 puntos de Josh Smith lideraron a los Hawks, con ayuda de Joe Johnson (18, canasta vital a 55,4 segundos)... y de Jason Collins, que sólo anotó tres puntos, pero que hizo a Dwight Howard (17 puntos, 13 rebotes), "la mejor defensa de toda la temporada", afirmó Stan Van Gundy, entrenador de Orlando. Al final, en el Philips Arena de Atlanta, un hombre atacó al legendario Dominique Wilkins, hoy vicepresidente de los Hawks, que escapó indemne. El agresor fue detenido.

En Filadelfia, los Sixers enviaban por delante al escolta Jrue Holiday (ya en la agenda de los Lakers, 24 puntos) y a Thaddeus Young (22) para decidir el 108-97 final sobre los Rockets, que confirma a los Sixers sextos del Este... y aleja aún más a los Rockets (Kyle Lowry, 19 puntos) de los playoffs del Oeste. Y en el Madison Square Garden siguieron ocurriendo cosas insólitas.

Como el segundo triunfo consecutivo de los Knicks, 120-116 a los Nets... y el segundo partido consecutivo de Melo Anthony en 39 puntos (más 10 rebotes) para los Knicks. Además, 33 puntos para Billups y 23 para Stoudemire. A 1:08, Anthony logró una canasta crucial, la del 116-114. Los Nets dominaron en rebores (39-51): fue tan inútil como los 26 puntos de Brook Lopez, los 22 de Deron Williams o el esfuerzo de Humphries: 15 puntos, 14 rechaces. "Era el partido más importante de la temporada para nosotros", proclamó el 'net' Sasha Vujacic (tres puntos, 1/3). "Si Vujacic lo dice, es que será así", asintió, impertérrio, el mismo Anthony. Los Knicks, séptimos del Este, en 37-38, van a cruzarse en primera ronda con Miami... o con Boston (51-22), que hoy se mide con los Spurs.

En el Oeste también tenían lo suyo. Memphis (42-33, seis triunfos en 10 partidos) no sólo defiende a tope su octavo puesto con el 110-91 a los Warriors... también amenaza el séptimo puesto de Portland (43-32) e incluso el sexto de los Hornets, también en 43-32. En el 110-91 de los Grizzlies a los Warriors brillaron Tony Allen (21 puntos) y Zach Randolph: 20 puntos, 13 rebotes. Marc Gasol se detuvo en ocho puntos (4/6) y tres rebotes en 26:25. Wright y Ellis coincidieron en 16 puntos para los cansados Warriors, en pleno naufragio del frágil Stephen Curry: 2/14 y seis puntitos.

En Nueva Orleáns, la grave derrota de los Blazers ante los Hornets (95-91), hace pasar a los Hornets al sexto puesto, en ese empate a 43-32. Andre Miller ofreció 19 puntos a los Blazers... pero perdió un balón mortal, a 13 segundos del final y con 91-88. Los Hornets vivieron de Landry (21 puntos), Chris Paul (11 y 12 asistencias), Okafor (15 puntos, 10 rebotes)... y Marco Belinelli: 16 puntos, 4/5 en triples. Patrick Ewing Jr., hijo de 'aquel' Pat Ewing, jugó 1:37 con los Hornets. Rudy Fernández anotó siete puntos (3/8) para los Blazers en 21:00 minutos, con cuatro asistencias y tres rebotes. Como de costumbre, LaMarcus Aldridge (24 puntos, 15 rebotes) fue el mejor hombre de Portland.

En Denver, los Nuggets (45-29) se reafirman quintos del Oeste con un cómodo 104-90 a los Kings, donde regresa Tyreke Evans: 22 puntos, siete asistencias. Ty Lawson (20 puntos9 y Nené Hilario (12, más 15 rebotes) guiaron a los Nuggets contra Tyreke y Marcus Thornton: 27 puntos.

Y los restallantes Thunder apuntillaron a los Suns, en Phoenix: 98-116. De nuevo brilló Serge Ibaka: 15 puntos`(6/13), 10 rebotes (máximo del partido) y tres tapones en 33:09. Pero la puntilla la manejaron James Harden... y , naturalmente Kevin Durant, ambos en 22 puntos. Esta vez, los Suns disfrutaron del mejor Vince Carter (28 puntos), pero no valió para remontar la discreción de Steve Nash (ocho puntitos y nueve asistencias en 30:54) ante un base tan atlético como Russell Westbrook, el cañón 'All Star' de los Thunder: 16 puntos, ocho asistencias. El resto fue el dominio de los Thunder en rebotes: 37-49. Ese Ibaka...