Los Lakers y Kobe Bryant han anunciado que el escolta, de 35 años, prolonga su contrato con la franquicia de Los Ángeles por dos temporadas más, pasa de acabar al final de esta a hacerlo tras la 2015-16. Según ESPN, ganará 23,5 millones de dólares el primer año y 25 el segundo. Esta campaña cobra 30,4 millones de dólares, lo que le convierte en el jugador mejor pagado de la NBA.

Los Lakers demuestran así una gran confianza en su estrella, ya que Kobe lleva siete meses de baja tras sufrir una rotura del talón de Aquiles, una lesión muy difícil de superar para alguien de su edad. Pero el legendario espíritu competitivo de Bryant le ha hecho romper todos los plazos de recuperación previstos y se espera que regrese a las canchas en los próximos días. Si cumple su nuevo contrato, Kobe habrá jugado 20 temporadas en la misma franquicia, un logro histórico.

Kobe fue elegido por los Charlotte Hornets con el número 13 del draft de 1996 y fue traspasado de inmediato a los Lakers a cambio de Vlade Divac. En Los Angeles, Bryant ha ganado cinco anillos y ha sido una vez MVP de la temporada. Es el máximo anotador de la historia de la franquicia.

El mánager general de los Lakers, Mitch Kupchak, habló de la renovación: "Es un día muy feliz para los fans de los Lakers y la organización. Hemos dicho en todo momento que nuestra prioridad y esperanza era que Kobe concluyera su carrera como laker, y esto debería asegurar que así sea. Jugar 20 años en la NBA y hacerlo en el mismo equipo es algo sin precedente y todo un logro. Lo más importante, sin embargo, es que uno de los mejores jugadores del mundo seguirá siendo laker".