El sexto partido oficial de la NBA que acogerá el imponente O2 Arena de Londres enfrentará este jueves (21:00) a los Magic contra los Toronto Raptors. En la previa, la franquicia de Orlando se ejercitó antes de atender a los periodistas desplazados. Scott Skiles, su técnico se mostró impresionado por la acogida: “Antes dudada que Orlando, sin Shaquille O’Neal fuera capaz de venir aquí y llenar este pabellón”. Estos son algunos de los temas sobre los que habló el que es entrenador jefe de los de Florida desde comienzos de la presente temporada.

Afrontarlo como una gira por Estados Unidos: “Intento que sea como otra más, pero es difícil controlar lo que los chicos hagan esta tarde. Estar aquí en Londres es muy emocionante. Nunca sabes cuándo vas a volver. Hay muchos jugadores que es la primera o segunda vez que están aquí. No les voy a presionar así. Aunque este es un partido muy importante para nosotros. Confío en que mis jugadores se diviertan esta tarde, tengan una buena cena y descansen bien para este jueves”.

¿Puede Orlando competir en los Playoffs? “Sería excelente ser capaces de pasar de ronda en los Playoffs, pero ahora mismo no estamos jugando a ese nivel”.

Gran nivel de la Conferencia Este: “Pensaba que iba a ser mejor respecto al año pasado, pero hace unas semanas había muchos equipos por encima del 50% de victorias. Sin embargo, y ahora varios equipos que están pasando por dificultades. No sé cómo va acabar la temporada, pero parece seguro que con 36 victorias no vas a jugar la postemporada este curso en el Este”.

Mario Hezonja: “Está mejorando. Sabemos que no ha jugado los minutos que a él le gustaría. Si hubiese sido elegido hace tres años seguramente estaría promediando 28 o 30 minutos de juego por noche. Pero estamos dando más importancia a ganar partidos y a crear una cultura ganadora, aunque sabemos que está mejorando”.

Vucevic

El buen momento de los Magic: “Hemos mejorado mucho desde el año pasado. Aunque seguimos siendo algo inconsistentes, con demasiados altibajos. Nos centramos en ser más consistentes. Pero hasta el momento, me gusta cómo han ido las cosas y las mejoras que hemos hecho”.

¿Camino de ser un equipo campeón? “Tenemos aún mucho trabajo por delante. Entre nuestros objetivos, primero está el llegar a los Playoffs. Tenemos muchos jugadores con talento que nos pueden dar un futuro brillante”.

Qué mejoraría: “Mejoraría todas las áreas. No es tan fácil decirlo, ojalá supiera que necesitamos exactamente. Pero para ganar se requiere tiempo y trabajo.”

Mario Hezonja: “Tiene mucho talento. Es alguien con un futuro brillante y con el que cuentan los Magic. Es muy joven y necesita tiempo para adaptarse al juego, a un entrenador distinto. Estoy seguro que trabajo logrará explotar su talento”.