Tras el first four, comenzó por fin el gran torneo. Y lo hizo con sorpresas. Tantas que según ESPN, más del 99% de los 13 millones de brackets (aproximadamente) se han quedado en el camino después de una primera jornada en la que cumplieron algunos de los 'grandes' (Kentucky, North Carolina, Kansas, Virginia, Duke...), pero que dejó hasta siete victorias de los equipos que llegaban con peor clasificación.

Las sorpresas que más brackets destrozaron fueron:

- El triunfo de Yale, universidad que llevaba 54 años sin participar en el torneo, sobre Baylor (5 seed): 79-75 con 31 puntos de Makai Mason. Solo el 20% de los brackets rellenados daban como ganadores a los Bulldogs.

- Little Rock venció a Purdue tras dos prórrogas, destrozando el 87% de los brackets: 87-85 con un partidazo de Josh Haggins: 31+7+6+5.

- Por último, Wichita State pasó por encima de Arizona en un partido que dejó fuera al 72% de los que rellenaron el famoso bracket.