Kevin Pelton (ESPN) ha estimado el número de victorias que cada equipo NBA conseguirá en la temporada 2016-17. Para elaborar dicha predicción, Pelton se basa en la estadística avanzada de la ESPN conocida como RPM (real plus-minus en inglés o el más-menos real en castellano). Como su nombre indica, dicha estadística se basa en el más-menos (+/-) que cada equipo obtiene con un determinado jugador en cancha. Pero, para determinar la aportación real de cada uno (por poner un ejemplo, no es lo mismo compartir presencia con Curry, Kawhi Leonard y LeBron —suponiendo que jugaran en el mismo equipo— que con hombres de la segunda unidad), la ESPN desarrolló una fórmula más compleja que desembocó en el RPM. Aclarado esto, y según los cálculos de Pelton (subjetivos ya que ha tenido que prever cómo será la rotación de cada franquicia y cómo afectarán las siempre imprevisibles lesiones), comprobamos que en la campaña que arrancará a finales del próximo mes de octubre los dos mejores equipos serán los mismos que en la pasada: Golden State Warriors y San Antonio Spurs. Veamos las previsiones para el curso 2016-17.

Conferencia Oeste

1. Golden State Warriors: 67 victorias. 73-9 en la 2015-16

2. San Antonio Spurs: 54,5*. 67-15

3. Utah Jazz: 47,3. 40-42

4. Los Angeles Clippers: 46,3. 53-29

5. Houston Rockets: 45,8. 41-41 

6. Oklahoma City Thunder: 45,6. 55-27

7. Portland Trail Blazers: 44,5. 44-38

8. Denver Nuggets*: 40,4. 33-49

9. Memphis Grizzlies*: 39,4. 42-40

10. Sacramento Kings: 37,7. 33-49

11. Minnesota Timberwolves: 37,1*. 29-53

12. New Orleans Pelicans: 37. 30-52

13. Dallas Mavericks: 34,3. 42-40

14. Phoenix Suns: 29,2. 23-59

15. Los Angeles Lakers*: 24,3.15-65

Conferencia Este

1. Cleveland Cavaliers: 52,1. 57-25 en la 2015-16 

2. Boston Celtics: 49,8. 48-34

3. Toronto Raptors: 48,8. 56-26

4. Detroit Pistons: 47,5. 44-38

5. Washington Wizards: 41,4. 41-41 

6. Charlotte Hornets: 41. 48-34

7. Milwaukee Bucks: 40,9. 33-49

8. Indiana Pacers: 38,9. 45-37

9. Atlanta Hawks: 38,6. 48-34

10. Miami Heat: 38,3. 48-34

11. Chicago Bulls*: 37,8. 42-40

12. Orlando Magic*: 36,2. 35-47

13. New York Knicks*: 34,7. 32-50

14. Brooklyn Nets: 28,8. 21-61

15. Philadelphia 76ers*: 24,5. 10-72

*Equipos con jugadores españoles

Por supuesto, no hace falta decir que la probabilidad de que esta predicción se cumpla es inexistente. Aunque eso sí, a falta de que la competición arranque, nos permite crearnos una primera idea sobre el panorama NBA que se nos avecina tras un verano en el que ha habido cambios tan importantes como la llegada de Durant a los Warriors. Su aterrizaje en Oakland hace que Golden State se mantenga un año más como principal aspirante al título. Tras ellos, y pese a la retirada de Tim Duncan, vemos que los Spurs de Leonard, Aldridge y Pau Gasol mantienen su potencial. Como viene siendo habitual, se espera que los de Popovich vuelvan a plantear batalla. En el Oeste también llama la atención las grandes esperanzas puestas en Utah. Los Jazz han sabido mantener su bloque de jóvenes y talentosos jugadores y reforzarlo con jugadores como George Hill o Boris Diaw. Pero, ¿tan bien han hecho las cosas en Salt Lake City como para que acaben la Regular Season como tercer mejor equipo del Oeste?

Donde Pelton cree que las cosas serán igual será en los Lakers. Tras el adiós de Kobe, a los aficionados angelinos aún les quedan noches complicadas en las que acumular derrotas. Tanto parece, que están predestinados a ser el peor equipo de toda la Liga por encima de los Sixers (otras que ¿nunca? cambian). Precisamente, el Este seguirá siendo el coto privado de LeBron y su Cavs. Aunque eso sí, con los Celtics de Al Horfod pisándoles los talones. En Boston ya firmarían ahora —y con los ojos cerrados— acabar con el cuarto mejor balance del curso. ¿Lo conseguirán? La respuesta, a partir del próximo martes 25 de octubre.