El verano de 2016 será recordado como el más importante de la NBA en los últimos años. La decisión de Kevin Durant de abandonar Oklahoma y fichar por los Golden State Warriors solo encuentra un símil en los últimos lustros: cuando LeBron se fue a los Miami Heat. 

En noviembre de 2015 los Golden State Warriors eran campeones de la NBA y tenían el mejor récord de la nueva temporada, la 15-16. De hecho, lo tenían inmaculado ya que no caerían hasta mediados de diciembre cuando los Bucks aprovecharon la plaga de lesiones y un back-to-back para hacerles caer por primera vez. Habían ganado 24 de manera consecutiva. Lo mejor estaba por llegar y es que, con el margen salarial encima de la mesa, los Warriors tenían sitio para el agente libre más cotizado del verano: Kevin Durant.

Febrero de 2016: Superbowl

Casualidades de la vida, la NBA dio un respiro en febrero coincidiendo con la Superbowl. La casualidad no era el parón, era que coincidió con un Warriors-Thunder que permitió a Durant conocer el área de la Bahía. La Superbowl 50 fue el escenario. Allí estaba KD acreditado como fotógrafo, allí estaba Curry haciendo sonar el Keep Pounding de sus Panthers y allí estaba Draymond Green. Y sí, ahí empezaron los Thunder a temer que podían perder a su estrella a final de temporada. 

30 de junio de 2016: Oklahoma

Con la temporada finalizada, Warriors y Thunder se lamían todavía las heridas de haber tirado un 3-1 favorable para ganar la NBA unos y para entrar en las finales los otros. Y Sam Presti se reunió con Kevin Durant. A diferencia de en anteriores situaciones en las que Durant entra en el Chesapeake por el parking, Presti le cita a pie de calle bajo una banner de dos metros con su cara, la cara de Oklahoma City Thunder. La estrategia de los Thunder está clara y es directa: convencer a Kevin Durant de que firme pronto y fichar a Al Horfod. A pesar del deseo de Presti, Durant sale de Oklahoma sin haber dado el visto bueno.

1 de julio: realidad virtual y el chiste de Klay

Golden State se jugó su agencia libre a una carta. Y lo hizo bien. En la reunión con Kevin Durant estuvieron presentes Andre Iguodala, Draymond Green, Klay Thompson y el dos veces MVP, Stephen Curry, recién aterrizado desde Hawaii. Les acompañaba, claro está, Steve Kerr. Para ver a Kevin Durant con los colores de los Warriors había que tirar de realidad virtual y los subcampeones hicieron lo propio. Le dieron unas gafas de realidad virtual y le hicieron jugar en el Oracle Arena como local. 

Después llegaron dos preguntas clave. Por un lado, preguntaron a Kevin Durant cuántos anillos creía que podrían ganar los Warriors de seguir por esa senda (67-15 y 73-9 en dos años) y por otro fueron más directos: "¿Cuántos crees que ganarás sin nosotros?". La tercera estaba clara, ¿cuántos crees que podríamos ganar todos juntos?

Una de las principales preocupaciones de los Warriors a la hora de convencer a Durant era el márketing. KD es la cara más visible de Nike junto a LeBron James y Stephen Curry es santo y seña de Under Armour. Curry quiso convencer a Durant de que ganar juntos serían beneficioso para ambas marcas y en un momento dado, Klay tomó la palabra. Parecía estar ahí de relleno pero el 11 de los Warriors soltó una pregunta al aire: "¿Será bueno para Anta?" Todos rieron. Anta es la -pequeña- marca china que le patrocina a él.

2 de julio: Celtics...y un patriota

Los Boston Celtics tenían dos objetivos claros en la agencia libre, los mismos que los Thunder, de hecho. De ahí que la oferta que le presentaron a Durant no fuera desconocida para él: "si firmas, iremos a por Horford". Para convencer a KD, Boston congregó a los propietarios, Wyc Grousbeck y Steve Pagliuca, al General Manager, Danny Ainge y a los jugadores Isaiah Thomas, Marcus Smart, Kelly Olynyk y Jae Crowder a los que se les unió la personalidad más importante del deporte de Massachussets: Tom Brady. El QB de los Patriots eclipsó a los jugadores de los Celtics en un movimiento de Boston que nadie esperaba. 

3 de julio: Oklahoma City 2.0

Los rumores hablaban de que Durant estaba entre Golden State Warriors, Boston Celtics y Oklahoma City Thunder lo que hizo mover ficha a su franquicia. Clay Bennett, Sam Presti y Billy Donovan, propietario, General Manager y técnico de los Thunder aterrizaron en East Hampton con el propósito de convencer a Kevin Durant de que siguiera en OKC. No tuvieron en cuenta que era el fin de semana previo al 4 de julio lo que hacía prácticamente imposible encontrar un hotel libre. Se hospedan en un hotel pequeño y se reúnen a cenar en un TGI Fridays donde, aunque todavía no lo saben, Durant ya piensa en los Warriors.

Tras la cena, KD coge el teléfono y hace una llamada a tres con Bob Myers y Joe Lacob para hablar con ellos de una preocupación que tiene: "¿Cómo me vais a proteger de las críticas si decido jugar en los Warriors?" En un momento de la charla, Durant pronuncia una frase decisiva: "Cuando llegue".

Mientras tanto, los Thunder esperan la llamada de Kevin Durant en el pequeño hotel que han conseguido.