Esta sábado arranca el 'Elite 8' del March Madness, la última ronda previa a la Final Four de Houston de la que se ha despedido la Gonzaga de un sensacional Domantas Sabonis. El Divisón Oeste no hubo sorpresas y a partir de las 23:09 (hora española) las universidades de Oregon y Oklahoma chocarán por una plaza en Texas. Los Ducks (patos) de Oregon busca su primera participación en una Final Four desde 1939, mientras que los Sooners de Buddy Hield (un proyecto de superestrella que promedia 26,7 puntos y 7,3 rebotes en los tres partidos que lleva disputados en este Big Dance) no se cuelan desde la edición 2002. Mientras tanto, en la División Sur, Kansas y Vilanova lucharán por el título regional desde la 01:49 del domingo. De ganar, los Jayhawks regresarían a una Final Four que no pisan desde 2012.

Para el domingo quedarán el North Carolina-Notre Dame (02:49) y poco antes el Virginia-Syracuse (00:09). Para acceder a esta última ronda, los Orange de Syracuse tuvieron que derrotar en uno de los partidos más emocionantes del 'Sweet 16' de la NCAA a Gonzaga por 63-60. Los de Jim Boeheim (40 años en el cargo) se apoyaron en los 20 tantos de Michael Gbinije y en los 15 de Trevor Cooney para doblegar a un monstruoso Domnantas Sabonis: 19 tantos (8/12 en tiros de campo), 17 rebotes y 5 tapones. El hijo de Arvydas se queda así en su segundo año sin repetir presencia con los Bulldogs en el 'Elite 8'. En su lugar lo hará Syracuse, la universidad a la que Carmelo Anthony guió a su hasta ahora única campeonato nacional en 2003. El alero de los Knicks apoyó a su equipo por televisión, se calentó y mostró su enfado en los instantes finales manifestando lo siguiente: "No quieren que ganemos".

Como ya hemos visto, los Tar Heels de North Carolina siguen esperando a su sexta corona tras dejar en la cuenta esta pasada madrugada a los también cinco veces campeones Hoosiers de Indiana. Brice Johnson sigue apuntando muy alto de cara al próximo draft y firmó 20 puntos, 10 rebotes y 3 tapones. Una brillante actuación que desarmó a Indiana junto a los 6 triples y 21 tantos de su compañero Marcus Paige.

Torneo femenino

En lo que a las chicas se refiere, ya conocemos las cuatro primeras universidades que disputarán los cuartos: Syracuse-Tennessee y Stanford-Washington son los emparejamientos. Esta noche, a las 21:00, la Florida State de Leticia Romero y María Conde buscarán un puesto en el 'Elite 8'. Para ello, deberán derrotar a Baylor.