Mirotic, sin freno: 28 puntos y los Bulls a un partido de playoffs

Los Chicago Bulls siguen su lucha encarnizada por entrar en sus octavos playoffs consecutivos. Les costó, y mucho, doblegar esta madrugada a unos Houston Rockets (100-103) que, como ellos, están con el agua al cuello, en otra batalla a vida o muerte por clasificarse para la postemporada. Unos, los Bulls, en la Conferencia Este, los otros, los Rockets, en la Oeste. Dos lados del país, el mismo drama. Pero parece que la franquicia de Illinois tiene más viento a favor. Con este triunfo, suman dos consecutivos tras arrastrar cuatro derrotas consecutivas (tres de ellas ante equipo con menos del 50% de victorias) que ponían en duda las opciones para estar entre los ocho mejores cuando finalizasen los 82 encuentros de la regular season.

Pero ahí están de nuevo. Apoyados en la sorprendente derrota de los Indiana Pacers frente a los Orlando Magic, los de Hoiberg se sitúan ya a un solo duelo de la octava plaza, la última que da billete a la lucha por el anillo. Es esperanzador, la verdad, viendo de donde se venía, aunque aún hay trabajo por hacer, sin embargo, si Nikola Mirotic sigue en este estado de gracia, es difícil que no haya un final feliz. El hispanomontenegrino repitió la brava actuación que tuvo frente a los Pacers. Tanto ese día como en Texas llegó a los 28 puntos, siendo clave para una victoria en la que no pudo participar Taj Gibson por lesión y que Rose vio desde el banquillo a partir de la segunda parte. El ala-pívot, además, ha vuelto a tomar la medida a la línea de tres puntos, ya que si contra los de Frank Vogel hizo 7/13, esta madrugada llegó a los 5 triples de 10 intentos. Casi nada.

"Tira sin dudar. Es muy importante para nosotros", subrayó Rose sobre Mirotic tras un duelo bajo el sol texano que comenzó con un duro intercambio de golpes, en el que parecía que los Rockets, envalentonados por Harden, llevaban siempre la delantera. El escolta cerró marzo como lo empezó: con estadísticas de escándalo. Acabó con 24 (máxima de los suyos) y termina este mes con 457 puntos, 102 rebotes y 152 asistencias. Es decir, 28,9 tantos; 9,6 capturas y 6,5 pases a canasta de media (Elias Sports Bureau). Es el primer jugador en hacer al menos 450-100-150 en un solo mes desde Oscar Robertson (diciembre de 1967).