Steve Kerr, que ahora entrena a unos Warriors históricos, anotó a pase de Michael Jordan la canasta de su vida en el sexto y decisivo partido de las Finales ante los Jazz. Allen Iverson fue Rookie del Año, Karl Malone MVP. El ala-pívot de los Jazz compartió Mejor Quinteto con Tim Hardaway, Michael Jordan, Grant Hill y Hakeem Olajuwon. Nombres que suenan a otra época: era la temporada 1996-97, la última en la que los Spurs no jugaron playoffs. En 2016 volverán a las eliminatorias por decimonovena temporada consecutiva. Todas desde su ausencia en aquel lejano 1997, un annus horribilis en el que pusieron los cimientos de su eterna prosperidad. Los problemas con las lesiones de David Robinson permitieron el despido de Bob Hill y el paso de Gregg Popovich al puesto de entrenador... Y permitieron un 20-62 final que les permitió ser el tercer peor equipo de la temporada, ganar la lotería del draft… y llevarse a Tim Duncan. Y hasta hoy.

Los Spurs, que sellaron el billete antes de ganar a los Pistons (97-81) con la derrota de Utah en Toronto, igualan las 19 presencias seguidas en playoffs de los Celtics 1950-69. Solo tienen tres por delante: Utah Jazz 1983-2003 (20 años seguidos), Trail Blazers 1982-03 (21) y Sixers 1949-71 (22). Los Spurs, además, pueden acabar firmando, a la sombra de los Warriors, su mejor temporada en este histórico tramo. Hasta ahora es el 63-19 de la 2005-06, un casi 77% de triunfos que superan ahora: 51-9, 85%. Una barbaridad de lo que se habla un pelín menos de lo debido (aunque se habla) por ese 54-5 extraterreste de los Warriors. Además, los Spurs están 29-0 en su pista (25-0 los de Oakland), en total 38 victorias seguidas como locales, la cuarta mejor marca de siempre. Otra vez, tapada por los Warriors: 43 consecutivas con opción de igualar el récord, 44 de Chicago Bulls, si gana esta noche a los Thunder en la revancha exprés de uno de los partidos del año.

En pista, se acabaron las rachas de los Pistons (cuatro triunfos seguidos) y Andre Drummond (13 dobles-dobles consecutivos) en cuanto los Spurs apretaron en defensa tras el descanso. Se acabó la circulación de balón de los de la MoTown mientras las suspensiones de Parker y Aldridge abrían en goteo la brecha que sería definitiva. Los Pistons siguen octavos del Este (31-30), con medio cuerpo de ventaja sobre Wizards y Bulls. Entre Duncan (12+8) y Aldridge (23+10) anularon a Drummond (9+14) y apoyaron la descarga de Kawhi Leonard: 27 puntos, 6 rebotes y 5 asistencias. Y debutó Andre Miller, dos asistencias en siete minutos y medio, que llegó a la NBA en 1999. Por entonces los Spurs ya jugaban playoffs. De hecho, acababan de ganar su primer anillo. Y hasta hoy...